每年販賣野生動物及其衍生商品所涉及金額達3,000億美元，相比之下，咖啡、茶與香料每年的成交額卻只有170億美元，可想而知販賣野生動物對商人來說是一場大生意。
野生動物交易牽涉巨大利益，商人往往如有組織犯罪集團般有全盤周詳計劃，與收割工人、走私者及貪官建立完善網絡，把數以百萬計的瀕危植物及動物運往各國出售。
野生動物貿易規模寵大，對現行法例造成極大衝擊，很多擁有不同野生動物的富裕國家，都沒有投放資源來執行國家及國際間所訂下的公約去保護野外生態。近年，隨著不少國家變得富裕，互聯網亦激起了全球對野生商品的需求，引致野生動物被加速蠶食。
數以百萬計的動物於這場殘酷的貿易中承受極大痛苦，死亡率更高達90%，所以走私者會捕獵大量動物並把價格大幅提高，以彌補巨大的損失。
涉及珍禽異獸的賣買異常殘忍，由於靈長類的幼兒會一直黏着母親的屍體，所以要捕獲牠們最好先殺死其母。市場上有很多嬰猴的眼還未開，但為了說服買家，很多靈長類動物如懶猴會被拔走牙齒，令買家相信牠們已被馴化了。
賣家通常在鸚鵡還年幼時便從鳥巢中將牠們採出，並由人手餵飼以馴化。不少鸚鵡因被過量餵飼或過度飢餓、長期受壓下患病甚至死亡。
牠們的鳥巢亦在過程中被破壞，所以其他鳥巢將重複被要繁殖的成鳥使用，大大影響整體繁殖率。
成年鸚鵡會被裝在狹窄的籠裡，有時更被藏在管道或箱子，遠渡重洋偷運到買家手上。這些高智商的群居動物在被販賣的過程中承受極大壓力，更有研究指出牠們被人從棲息地虜走，要離開配偶和熟悉的社區會感到十分恐懼。
在鳥巢採出的鳥蛋，會被藏在特製的背心或外套內偷運出境。有些鳥蛋會在旅途中意外孵化，為了避免旅客及海關發現，剛出生的幼雛會被立刻殺死，或被束縛起來塞進管子、褲管或特製的衣服裡偷運出境。
野生動物在惡劣的環境下被運到不同地方作食物出售，而買家亦從來不關心牠們的健康或生死。在運送過程中，牠們會被困於狹小的籠中，烏龜要承受脫水、被碾碎及長滿寄生蟲的痛苦，不少在到達目的地前已經死亡，而約有30%至66%的鳥兒亦難逃厄運，於出口前已死亡。每年估計有成千上萬的動物在運送的過程中去世。
販賣鳴禽是極度殘忍和不必要的。在印尼，非法狩獵者會以不人道的手法無差別地去捕獵雀鳥，他們會用網先摧毀鳥巢並偷走雛鳥，亦會把黏鳥膠（lime）塗在樹枝上，一旦有鳥兒於樹枝上休息便將牠黏實，再強行把牠撓離樹枝，令其受傷。由於捕擸過程令鳥兒受到極大壓力，加上於惡劣的環境下被運送，有30%至50%鳥兒賣到市場後會於24小時內死亡。