Pancake / 15 歲 / 女 / IG: @lolameow_pepperpancake
來自葡萄牙的阿蘭多獒犬 Bobi於年初慶祝了其31歲生日，消息一出不但令全球主人驚喜萬分，Bobi更獲《健力士世界紀錄》認證為全世界最年長狗狗，打破了由澳洲牧牛犬Bluey 於三十年代以29歲之齡所創的紀錄；而全球最年長的貓貓，則是活到38歲才離世的虎斑家貓Creme Puff。
或許 Bobi和Cream Puff 有上天的眷顧，遺傳了上一代的優良基因，再配合適量的運動及攝取均衡營養，便活到這個歲數。我們的毛孩則未必如牠們那樣幸運，擁有天賜的長壽基因，若我們能堅持毎天為寵物提供優質的膳食、舒適的生活環境及適當的行為訓練，說不定我們的毛孩也有機會成為下個最長壽貓狗的世界紀錄保持者呢 ?
吃得對
隨著毛孩的年齡漸長，牠們對營養的需求亦有所不同，例如要適量減少卡路里及調整蛋白質的吸收。只要毛孩吃得對，就能預防患上各種老年疾病或減輕相關病徵。
年長狗隻所需的主要營養素包括：
- 優質蛋白質
- 葡萄糖氨和硫酸軟骨素，有助維持關節和骨骼健康
- 奧米加-3脂肪酸，有助維持關節、骨骼和皮膚健康、加強免疫系統。(建議選擇獸醫推薦的產品)
- 正確比例的鈣和磷，可強健骨骼
- 甜菜渣和亞麻籽，能促進胃腸健康
- 醣類(saccharides)能增加腸道益菌及減少壞菌數量，有效改善消化道健康
- 適量的維生素 E 和左旋肉鹼，可支援大腦和維持認知能力
- 膳食抗氧化劑如維生素 E
動起來
寵物的作息生活全由主人話事，牠們吃我們餵飼的食物，又等待我們帶牠們外出如廁，但如主人只喜歡宅在家，寵物也只能待在家中發呆。
一般而言，狗隻每天平均最少要有 30 至 60 分鐘的散步或運動時間，但其實不同品種和年齡的狗隻，所需要的運動量亦各有不同 。一般而言，隨著狗隻年齡漸長，其活動能力會大不如前，但主人仍須安排愛犬進行適量的運動，因缺乏運動會對寵物的身體及大腦功能帶來負面影響。
低強度運動和合適的物理治療，能有助年長的寵物保持身體柔軟，及加強四肢活動能力：
- 低強度運動 帶狗隻散步及游泳，鼓勵貓隻玩玩具、爬貓架及用磨抓板。
- 物理治療 水底跑步機、按摩、熱及冷凍治療，都有效紓緩關節疼痛和不適。
另外，維持毛孩理想體重是預防疾病的有效方法，同時能減輕四肢和背部所受的壓力。
住得好
寵物的體能會隨著年齡增長而慢慢下降 ，建議主人重整家中的佈置，例如添置斜坡及樓梯，並將寵物的床墊、食物碗和砂盤等日常用品，放到寵物容易接觸的地方，讓牠們生活得輕鬆自在。另外，也要保持環境清潔衛生，讓寵物於零壓力、無刺激物的環境下生活，保障牠們的身心健康。清潔住所時，記緊選擇寵物友善、且不含以下化學物質的清潔產品：
氨（阿摩尼亞）
漂白水
氯
甲醛
過氧化氫（雙氧水）
異丙醇（消毒酒精）
酚類
鄰苯二甲酸鹽（塑化劑）
動腦筋
隨著年齡增長，寵物的認知能力會像人類一樣下降。想減慢這個衰退過程的其中一個有效方法，就是於日常生活中透過遊戲去訓練牠們的腦袋，例如鼓勵牠們多玩益智及藏食玩具，讓牠們動腦筋去解決「問題」之餘，亦可滿足牠們的捕獵天性。其實主人在家中也能發揮創意，利用厠紙筒及紙箱製作寵物慢食碗及隧道等遊戲給年長寵物玩耍，增添晚年的生活趣味。
想跟愛協訓練員學習更多有趣的狗隻訓練遊戲嗎？可參閱第18-19頁《為何要訓練年老狗隻?》一文。
先預防
與人類一樣，寵物於晚年會更易患上不同的疾病，身體會出現明顯變化，如嘴邊的毛髪會開始變白等，但主人不用過份擔心，外表的變化不一定等於寵物患病，可能只是正常衰老的過程而已。不過，主人也不能因此而掉以輕心，更要多加留意寵物身體和情緒上的轉變，如發現有異常情況，應立刻向獸醫查詢，以免錯過治療的黃金時間。
由於不少病症的病發初期未必會出現明顯病徵，所以主人最好每隔 6至12個月便帶寵物到獸醫診所進行全面體檢，以防延誤治療而令問題惡化。獸醫或會按需要於例行檢查中為寵物進行以下測試，包括：
晚年血液分析(Geriatric blood profile)：從動物的頸或腿部抽取血液樣本進行化驗，報告結果能為主人及獸醫提供大量有關寵物健康的資訊，以便日後觀察。一般來說，患病早期不會有太多明顯病徵，如貓常患的腎病就不易被主人發覺，血液分析能讓獸醫及早掌握資訊並進行治療，成效會更顯著。
尿液檢測：能及早發現潛在健康問題，如糖尿病和腎病等。
血壓測量：及早發現寵物出現高血壓，可透過藥物控制。
心臟檢查：包括超聲波、X 光檢查和心電圖。
檢查眼壓：能及早診斷出青光眼。
預防勝於治療，如寵物不幸患上關節炎、心臟病或腎病等嚴重疾病，我們應盡快向獸醫求助，為牠們提供合適的治療。獸醫會按寵物的情況，提議不同的治療方案和藥物(以下只供參考)，以紓緩寵物的病情。即使我們不能阻止寵物衰老，仍可為牠們提供優質的晚年生活。
心臟病 — 透過不同藥物治療，以加強心臟功能。
關節炎 — 市面上有不少含奧米加-3脂肪酸的魚油，及含葡萄糖胺的補充劑，對關節健康都有幫助，而透過食療、針劑及口服止痛藥等，都能幫助紓緩僵硬和疼痛的關節，但主人選購前最好先向獸醫查詢。
牙科病 — 透過獸醫專業洗牙、拋光及拔除有問題的牙齒，再配合適當藥物，能有效治療不同牙患包括牙齦感染等。
藥物和補充劑 – 可改善大腦認知能力。
腎和肝病—藥物可改善患病寵物的生活質素。
貓狗是忍痛能手，所以不少主人亦難以發現牠們正被病魔折磨，直至寵物開始接受治療，身體和情緒有明顯改善，主人才恍然大悟，原來寵物的健康早已出現狀況。
年老並不是病，而是生命中不可避免的一部分。面對步入晚年的寵物，主人的責任是好好照顧牠們，給牠們一個優質的晚年生活，陪伴走過精彩的一生。
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