第123期 – 安樂死 — 最終的善舉

當獸醫建議讓寵物安樂死時，很多主人都難以接受，尤其是第一次飼養寵物的主人。為了幫助大家認識安樂死，我們將探討獸醫在給予建議時的考量，以及主人該在何時選擇放手。

獸醫如何決定何時適合安樂死？

獸醫從來不會輕易建議安樂死。他們的首要任務永遠是改善他們照顧的動物的生活質素，獸醫會考慮寵物各個方面的狀況，包括食慾、活動能力、活動量、疼痛程度和社交互動，以評估其生活質素。他們通常會從以下三方面診斷動物的情況並推斷其病情發展：

任憑動物受苦不是一種可接受的選擇。獸醫的首要任務永遠是改善動物的生活質素，至少達至下表中「可以」的水平。
若果這是不可能的任務，在保障動物福利的角度下，安樂死是一個合理的決定。

其中一個獸醫和寵物護理人員會使用的生活質素評估工具是 HHHHHMM 量表，他們會按以下每個項目給予一個由 0 到 10 的分數，10 分為最理想。
總分 35 分或以上代表寵物的生活質素可以接受。

如果我還未準備好放手並想繼續治療，應該怎麼辦？

動物雖然可以繼續生存，但這不代表合乎道德。

放手從來都不容易。有時個人的情感及對寵物的愛會左右主人的決定，令寵物長期承受不必要的痛苦。當獸醫建議讓寵物安樂死時，即代表示預視到的病情很可能並不理想，繼續治療不但無法改善寵物的生活質素，還會延長牠們的痛苦。

若你沒有接納安樂死的建議，那麼你可能因拒絕終結寵物強差人意的情況，而不知不覺地容許牠承受不必要的痛苦。雖然這是一個艱難的決定，但主人不應將個人感受置於寵物的福祉之上。一個好的主人應能夠在合適的時間與愛寵道別。

「時間到了嗎？」，這問題或許可從 Bernard Hershhorn 醫生的著作
《Active Years for Your Aging Dog》尋找答案。